En un giro judicial significativo, la Corte de Apelaciones de Valdivia ha anulado una sentencia previa y ha rechazado la demanda por competencia desleal contra The Not Company (NotCo), interpuesta por la Asociación Gremial de Productores de Leche de la Región de Los Ríos. Este fallo revierte una decisión de primera instancia del Primer Juzgado Civil de Valdivia que, en mayo de 2023, había encontrado a NotCo culpable de competencia desleal en su comercialización de las bebidas vegetales NotMilk.
La demanda original, iniciada hace tres años, argumentaba que NotCo utilizaba estrategias publicitarias para aprovecharse del prestigio de la leche de vaca, confundiendo a los consumidores y descalificando el producto lácteo para desviar clientela hacia sus alternativas vegetales. La sentencia de primera instancia había exigido a NotCo cesar dichas conductas y prohibido su repetición en el futuro.
Sin embargo, al recurrir a la Corte de Apelaciones, NotCo logró demostrar que las acusaciones del gremio lechero sobre sus estrategias publicitarias no se sostenían. La corte superior evaluó los argumentos y evidencias presentadas, concluyendo que no existían bases suficientes para sostener la acusación de competencia desleal, lo que resultó en la anulación de la sentencia anterior.
Este fallo representa una victoria significativa para NotCo, que ha estado en el centro de debates sobre la denominación y marketing de alternativas no lácteas en la industria alimenticia. La decisión también destaca la importancia de la claridad en las estrategias de marketing y la competencia leal en el mercado creciente de productos alimenticios alternativos.
El fallo de la Corte de Apelaciones no solo absuelve a NotCo de las acusaciones, sino que también establece un precedente importante en términos de cómo se deben manejar las disputas de competencia desleal en el sector de alimentos y bebidas en Chile.
